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¿Las
células madre evolucionan de forma progresiva a lo largo del tiempo? ¿Cuánto
tiempo se necesitará para ello?
Así
es, las células están en continuo desarrollo, no dejan de avanzar. Cada día
numerosas investigaciones se dedican a las miles de posibilidades que ofrecen
las células. En nuestro caso, se dedican a la investigación de cómo obtener
células madre, además de la que se pueden adquirir en el cordón umbilical. Por
ejemplo, de otros tejidos como el óseo.
El
tiempo aproximado no creo que se sitúe muy lejos, actualmente, con la gran
cantidad de investigaciones encaminadas a las células madre, evolucionan de
forma progresiva.
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¿Usted
piensa que las células madre podrían llegar a comercializarse a centros médicos
en España? ¿De cuánto será su
presupuesto?
La
comercialización de células madre ya se está llevando a cabo, pero muy lejos de
aquí. En facultades de otros países del extranjero, se pueden llegar a vender
una determinada cantidad de células madre. Considero que en poco tiempo
llegarán a España, sobre todo a las regiones del sur, pues Andalucía es una
zona pionera en el asunto de las células madre.
Con respecto al precio, será bastante caro, ya que la conservación del
cordón umbilical es relativamente elevada.
Además, al tratarse de células que ‘dan la vida’ pueden resultar de un
elevado coste económico.
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¿Cuántos
bancos privados de células madre hay en el país? ¿Quién los habilita, quién los
controla, a qué normas se atienen?
Hay 8 bancos.
La ausencia de un marco legal hace que no
exista un criterio uniforme de acreditación de los bancos. Pasa lo mismo que
con la fertilización in vitro. Como el INCUCAI no acepta la existencia de
bancos que no sean públicos, no nos habilita y la situación está en un círculo
vicioso. Por eso iniciamos acciones legales contra el Ministerio de Salud.
Además, existe una cámara de bancos que se llama ABCordón (Asociación de Bancos
de Cordón Umbilical), que controla que se cumplan las normas de funcionamiento.
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¿Cuánto
tiempo se pueden guardar las células madre?
El primer
trasplante con médula ósea a partir de células de cordón fue realizado en
Francia en 1988, y justo ahora, en marzo, se publicó un trabajo que reveló que
parte de esa sangre se descongeló este año y que, tras 22 años, estaba en
perfectas condiciones.
¿Cuánto cuesta el procedimiento?
El costo inicial (la recolección de la
muestra, el procesamiento, la congelación y el primer año de mantenimiento) es
de 1.500 dólares. Luego, se paga una vez al año el mantenimiento, cuyo costo de
unos 130 dólares. Si en algún momento no quieren guardarlo más, la muestra se
descarta.
Hay
denuncias respecto a estafas y promesas falsas en torno a los tratamientos con
células madre, y también cuestionamientos en torno al "marketing" un
tanto perverso que hacen algunos centros o especialistas: una cosa es hacer
foco en la prevención y otra agitar los peores miedos de los padres o insinuar
irresponsabilidad en quien no guarda células.
Hay centros
y/o médicos que las están usando de manera no demasiado normatizada. Hay que
tener cuidado porque en muchos casos no se sabe si está bien realizado, quién
lo hace, etc. Respecto a los mensajes, coincido en que hay maneras de
"vender" estos servicios que rozan lo sádico. Los centros son
empresas privadas con fines de lucro, pero eso no implica que uno recurra a
cualquier cosa.
¿Cuáles son los debates éticos,
ideológicos, religiosos en torno a las células madre?
Debates
éticos no hay, desde el momento en que se guarda algo que de otro modo se
estaría tirando a la basura. Sí existe un debate en torno a si la posibilidad
de que un hijo o sus hermanos tengan determinadas enfermedades es lo
suficientemente alto como para justificar el costo que significa guardar la
sangre del cordón. Es decir, en torno a guardar (e invertir en ello) como
precaución. Desde el punto de vista religioso, la Iglesia católica está en
contra del uso de células madre embrionarias pero apoya el uso de células madre
obtenidas de la sangre del cordón umbilical.
Uno de los
temas más polémicos en torno a este tema tiene que ver con lo que llaman
"bebés a medida": cuando una pareja decide tener un bebé para obtener
células madre que permitan curar a un hermano.
Sí, hay
debates. Estás trayendo un chiquito al mundo con el fin de curar a otro. Yo
como padre lo haría, pero vale la controversia. Sobre todo porque uno debe
seleccionar un embrión que sea compatible, y colocar sólo aquel que sea
compatible con ese hermano.
